Existem, basicamente, duas razões essenciais para a avaliação da qualidade sanitária dos produtos de uso tópico quer seja cosmético ou especialidade farmacêutica. A primeira é a proteção do usuário contra qualquer problema resultante da contaminação microbiana, enquanto que a segunda é a própria proteção do produto.9 

Praticamente todos os componentes utilizados em formulações cosméticas, especialmente derivados orgânicos de origem animal e vegetal, além de produtos obtidos por síntese química semelhantes aos naturais, podem ser alterados pela decomposição promovida por microrganismos. Para assegurar a estabilidade microbiológica de produtos cosméticos e evitar qualquer risco causado por toxinas e outras substâncias derivadas do metabolismo microbiano, é de fundamental importância associar as boas normas de fabricação à utilização de sistemas preservantes em concentrações adequadas e comprovadamente eficazes.7,23 

A contaminação bacteriana tem sido um dos problemas mais importantes da indústria cosmética. Trabalho realizado por Bou-Chacra et al3 detectou carga bacteriana acima dos padrões internacionalmente recomendados em 22% das amostras de cosméticos analisadas, fabricadas no Brasil.