Histórico
Composição do Óleo de Tea Tree
Propriedades
Modo de Ação Antimicrobiana
Amplo Espectro Antimicrobiano
Eficácia contra “Propionibacterium acnes”
Ação Anti-inflamatória
Processo Clínico (versus Peróxido de Benzoíla)
Aplicação do Óleo de Tea Tree em Produtos para Acne
Conclusão

 

 

A acne vulgaris e uma desordem comum da pele que afeta ate 90% dos adolescentes. Para algumas pessoas esta desordem continua durante toda vida adulta e, pode ser física e emocionalmente restrita a uma doença do folículo piloso (ducto pilossebáceo), que ocorre tipicamente na face, pescoço, peito e ombros, causada por inúmeros fatores:

                - Superatividade das glândulas sebáceas
                - Infecção bacteriana (particularmente Propionibacterium acnes)
                - Queratinização do ducto sebáceo

A principal lesão associada com a acne é o comedão, um acúmulo de material sebáceo e células mortas dentro do folículo piloso e ducto excretor da glândula sebácea.

Basicamente existem 2 tipos de acne - não-inflamada e inflamada.

A "espinha" comum é a típica acne não-inflamada, que pode existir em duas formas: fechada (cabeça branca) ou aberta (cabeça preta). A presença da bactéria tal como Propionibacterium acnes pode causar uma resposta inflamatória (comedões inflamados), que resulta na formação de pus (pústulas), vermelhidão (eritema) e inchaço. Se a infecção atingir camadas mais profundas, pode causar cistos. A acne cística é a mais propicia a deixar uma cicatriz permanente.

Dependendo da gravidade e do tipo da acne, vários tratamentos estão disponíveis. A acne inflamada é tratada com antibióticos sistêmicos (eritromicina, tetraciclina), retinóides (ácido retinóico) e antiandrogênicos, geralmente em combinação com um agente tópico. Acne não-inflamada geralmente é tratada com agentes tópicos como peroxido de benzoíla, ácido salicílico, triclosan, resorcinol e clorexidina. Peroxido de benzoíla tem sido o agente tópico mais usado desde seu lançamento em 1960, apesar dos vários efeitos colaterais informados, incluindo descamação, ressecamento, eritema e ardência, que provavelmente estão associados com a ação queratolítica.

Surpreendentemente, grande numero de casos de acne leve é tratado individual mente sem intervenção médica. Este fato cria oportunidades para ampla gama de cosméticos, produtos de higiene pessoal, OTC (produtos farmacêuticos sem prescrição médica) que previnem, ocultam e tratam a acne leve. Até recentemente não havia nenhuma alternativa natural comprovada, apesar do consumidor atual tender a produtos "naturais".

O óleo de tea tree australiano é um efetivo agente natural antibacteriano e anti-inflamatório para o tratamento tópico de acne leve a moderada, inflamada e não-inflamada. Isto é evidenciado através de estudos in vitro e um processo clínico comparando a eficácia e tolerância com peroxido de benzoíla.

 

Histórico

O óleo de tea tree é um óleo essencial bioativo, produzido através da destilação a vapor das folhas de Melaleuca alternifolia, uma planta indígena nativa da Austrália, da família das Myrtaceae, da costa norte de New South Wales.

Existem mais de 220 espécies de Melaleuca e três tipos químicos de Melaleuca alternifolia. Mas somente um destes tipos químicos possui a potente atividade antimicrobiana pela qual o óleo de tea tree é amplamente conhecido.

Historicamente, as propriedades medicinais do tea tree foram utilizadas por aborígines australianos que usavam as folhas esmagadas para curar feridas e acalmar picadas de insetos. Apesar do nome, tea tree não se refere a nenhum dos vários chás que são normalmente consumidos no mundo. O nome tea tree foi dado no final de 1700, quando os europeus que exploravam a Austrália, prepararam um chá das folhas de Melaleuca a procura de uma fonte de vitamina para curar escorbuto.

As propriedades germicidas do óleo de tea tree foram confirmadas pela primeira vez em 1925 com a medida do coeficiente Rideal- Walker 11-13. Desde então vem sendo principalmente usado como um antisséptico tópico na forma pura. Durante a última década, novas pesquisas ampliaram significativamente a aplicação, incluindo produtos de higiene pessoal, cosméticos e OTC.

Sua denominação no INCI (International Nomenclature Cosmetic Ingredient) é "Tea Tree Oil (Melaleuca Alternifolia)". Existem também vários padrões para o tea tree, incluindo o padrão internacional ISO 4730: 1996 e o padrão australiano AS 2782/ 1997, que se referem ao "Óleo de Melaleuca, tipo Terpinen-4-ol (Tea Tree oil)". Porém, estes padrões são amplos e permitem variações significativas na qualidade, atividade, segurança, odor e aparência, uma vez que foram estabelecidos como uma diretriz geral para varias indústrias, desde farmacêuticas a domissanitárias.

Consequentemente, é importante selecionar uma classe que seja segura para aplicação dérmica.

 

Composição do Óleo de Tea Tree

O óleo de tea tree é uma mistura complexa de mono e sesquiterpenos, e álcoois terpênicos, com mais de 100 componentes químicos isolados.

Quatorze componentes são certificados através de cromatografia gasosa e compõem mais de 90% do material.

A atividade antimicrobiana é principalmente devido ao terpinen-4-ol, mas outros componentes também contribuem de forma sinérgica e individualmente. O padrão ISO 4730 especifica uma concentração mínima de 30%, no entanto estudos indicam que a atividade "ótima" é alcançada a 37-45%.

A outra consideração importante é a segurança dérmica. O componente chave é o p-cimeno, um indicador de degradação.

Se o óleo de tea tree é produzido com especificações em desconformidade com o padrão, embalado ou manuseado incorretamente, pode sofrer oxidação que resultara na formação de peróxidos que provocam irritação e aumento significativo no p-cimeno. O padrão IS0 4730 permite máximo de 12%p-cimeno, porém para aplicações tópicas, é aconselhável usar uma classe de óleos com menos de 4% p-cimeno para garantir a segurança cutânea.

 

Propriedades

O óleo de tea tree possui inúmeras propriedades que o tornam adequado como um agente de antiacne:
                - Amplo espectro antimicrobiano
                - Anti-inflamatório
                - Absorção tópica
                - Não-queratolítico
                - Ativo em matérias orgânicas como o sangue e o pus
                - Baixa irritabilidade
                - Biodegradável
                - Incolor
                - Aroma refrescante
                - Natural (fonte renovável)

 

Modo de Ação Antimicrobiana

Um estudo do modo de ação realizado pelo Australian Tea Tree Oil Research Institute e University of Western Sydney relatou que o  tea tree oil atua como um antimicrobiano através de vários mecanismos:

                - Rompimento da membrana da célula
                - Formação de bolha extracelular na superfície da membrana e vazamento do citoplasma
                -Inibição da respiração4

Dessa forma pode-se concluir que a probabilidade de resistência microbiana é baixa.

 

Amplo Espectro Antimicrobiano

O óleo de tea tree é um antimicrobiano de amplo espectro com atividade comprovada contra variada gama de bactérias Gram positivas, Gram negativas, leveduras e mofo.

Estudos realizados no Centre for Biostructural and Biomolecular Research da University of Western Sydney confirmaram que o óleo de tea tree com terpinen-4-ol nas concentrações de 37% e 45% apresentam níveis semelhantes de eficácia.

Na Tabela 1 estão as concentrações inibitórias mínimas (CIM) para vários patogênicos, usando o método do agar diluído.10

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Eficácia contra “Propionibacterium acnes”

Pesquisas realizadas na University of Western Sydney demonstraram que o óleo de tea tree é eficaz contra 32 tipos de Propionibacterium acnes. Todos os tipos tiveram concentração bacteriana mínima (CBM) de 0,5% ou menos, usando o método de diluição de caldo.3

 

Ação Anti-inflamatória

A importância cosmética da ação anti-inflamatória na acne, melhora a aparência da pele, pela redução de eritema e inchaço.

A ação anti-inflamatória do óleo tea tree é principalmente devido à supressão da liberação de superóxido pelos neutrófilos. Uma parte significativa da resposta anti-inflamatória envolve aumento na liberação de superóxido (ate 400%) pelos neutrófilos e eosinófilos para ajudar na fagocitose a combater a infecção.

Excesso de superóxido pode danificar o tecido e causar eritema, inchaço, coceira, colapso nas fibras colágenas e a formação dos radicais livres. Então, agentes que controlam a liberação de superóxido são importantes para minimizar os efeitos colaterais da inflamação. Pesquisas realizadas na University of Tennessee indicam que o óleo de tea tree 0,05%, suprime a indução de liberação de superóxido (>85%) pelos neutrófilos iniciado pelos lipopolissacarídeos (LPS) (Figura 1).

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Processo Clínico (versus Peróxido de Bennzoíla)

Um processo clínico aleatório com 24 pacientes foi conduzido para testar a eficácia e a tolerância dérmica de um gel com 5% de óleo de tea tree comparado com uma loção contendo 5% de peróxido de benzoíla, em casos de acne leve a moderada. Concluiu-se que ambos os agentes foram efetivos no tratamento da acne reduzindo o número de lesões inflamadas e não-inflamadas (comedões abertos e fechados). O início da ação do óleo de tea tree foi mais lento do que a do peróxido de benzoíla, porém o óleo de tea tree teve bem menos efeitos colaterais.

A ação do óleo de tea tree poderia ser aumentada através de um processo de dosagens mais frequente e mais alta ou a adição de um agente queratolítico.

 

Aplicação de Óleo de “Tea Tree” em Produtos para Acne

Baseado nas conclusões do relato acima, o óleo de tea tree é um agente tópico natural efetivo para a prevenção e tratamento de acne leve a moderada.

Produtos de tratamento normalmente requerem concentração de cerca de 5% para uma rápida atividade bactericida, penetração profunda e ação anti-inflamatória. Na Austrália, existem vários produtos de tratamento de acne no mercado que são registrados como OTC, fato que leva a considerar varias alternativas para produtos, tais como:

                - Gel para tratamento de acne (5%)
                - Bastão de tratamento com alta dosagem (10%)
                - Antisséptico de limpeza facial (5%)

Produtos para prevenção de acne requerem concentrações baixas (0,5-1,0%) com a finalidade de inibir o crescimento do Propionibacterium acnes, reduzindo marcas e limpando os poros. A seguir são apresentadas outras várias oportunidades de produtos:

                - Antibacteriano para limpeza facial
                - Esfoliante facial
                - Máscara facial
                -Tônico facial
                - Hidratante facial para problemas de pele
                - Bastão corretivo -
                - Bastão para retirar marcas de espinhas
                - Adesivos para limpeza da pele
                - Tiras adesivas para limpeza dos poros

 

Conclusão

O óleo de tea tree é um agente tópico natural e efetivo para a prevenção e o tratamento de acnes leves a moderadas. Pode ser incorporado em vários cosméticos, produtos de higiene pessoal e OTC. Suas propriedades incluem amplo espectro antimicrobiano, anti-inflamatório, penetração na pele e baixa irritabilidade. Estudos clínicos comparando o óleo de tea tree com peróxido de benzoíla concluíram que o início da ação é mais lenta, porém apresenta menores efeitos colaterais.

 

 

Agradecimentos
Gostaríamos de agradecer o Australian Tea Tree Oil Research Institute da Southern Cross University e os nossos colegas da SARFAM no Brasil pelo apoio.


Este artigo foi publicado na revista Cosmetics & Toiletries (Edição em Português), 14(1): 55-57, 2002.