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A pesquisa e o desenvolvimento, a fabricação e a aplicação de produtos cosméticos de tratamento cutâneo implicam o conhecimento da histologia da pele e de sua fisiologia.

A pele é um dos primeiros aspectos que se vê em uma pessoa, e sua aparência é um importante determinante da autoimagem, influenciando a autoestima e até as relações interpessoais e sociais.

Entretanto, constituindo o maior órgão do organismo humano, com aproximadamente 16% do peso corpóreo e de 1,8 m a 2,0 m de extensão num indivíduo adulto, a pele tem funções que transcendem muito sua aparência estética. A pele é a demarcação do limite do organismo com o meio externo, ajustando-se a todas as formas e reentrâncias do corpo, como um envoltório protetor e maleável que estabelece trocas ativas com o ambiente. Tem papel fundamental na defesa contra inúmeros fatores agressores (microrganismos patogênicos, radiação solar, extremos de temperatura, variações de umidade ambiental, entre outros) e ajuda a manter o equilíbrio térmico e homeostático do organismo. Rica em terminações nervosas, a pele atua como um órgão sensorial, com receptores sensoriais especializados na percepção de tato, frio, calor, pressão e dor, que colhem importantes informações necessárias à nossa interação com o ambiente e com outras pessoas.

Há de se ressaltar ainda, entre suas funções, sua participação nos processos imunológicos e na síntese de vitamina D,